A economia de “bico” está chegando ao seu trabalho

Por E. Tammy Kim |The New York Times Tradução: Equipe ABET

“Trabalhadores de hotéis em tempo integral estão assistindo a substituição de serviços baseados em aplicativos. Quem é o próximo?”

“Alguns anos atrás, Adalberto Martín começou a ver algumas mudanças preocupantes no trabalho. Como membro veterano da equipe de serviço de quarto no Marriott’s W Hotel, no centro de São Francisco, ele era especialista em entregar bandejas cuidadosamente montadas de alimentos e bebidas para hóspedes famintos. Mas o número de pedidos diminuiu bastante. O que antes eram 50 copos de suco de laranja todas as manhãs diminuiu para 10, e a renda de Martín caiu de acordo. Na hora do almoço, ele parecia fazer mais entregas de pratos e talheres do que comida de verdade.

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O serviço de quarto, como imaginamos no cinema, com toalhas de mesa brancas e toalheiros prateados, há muito tempo está em declínio, mesmo nos hotéis mais chiques. Mas Martín atribui sua perda de ganhos à proliferação de aplicativos de entrega de alimentos, como Uber Eats, DoorDash e Postmates, sucessores de serviços de pedidos on-line como o Seamless. Agora ele se pergunta se em breve estará completamente sem emprego. “Estamos sempre apreensivos e preocupados quando vemos outros hotéis próximos fechando o serviço de quarto”, disse Martín. “É só uma questão de tempo.”

Seus colegas de trabalho no W e funcionários de outros hotéis relatam tendências semelhantes: os porteiros e mensageiros que antes chamavam táxis para os hóspedes e recebiam gorjetas em troca, agora observam filas de Ubers e Lyfts enrolando na frente das portas do saguão, enquanto os recepcionistas tiveram seu trabalho terceirizado pelos consoles do iPad. Alguns hotéis oferecem tablets em todos os cômodos pré-carregados com aplicativos de entrega de alimentos e oferecem aos clientes vouchers para viagens Uber e Lyft. No microcosmo do hotel, a economia de aplicativos expandiu as opções para alguns (os convidados) e reduziu as opções para outros (os trabalhadores).

Essas correntes na hospitalidade representam uma forma sutil e sorrateira de deslocamento tecnológico, que é o interesse da economia de “bico”. Eles não são robôs que interagem com humanos no chão de fábrica, mas contratantes independentes baseados em smartphones e “cobots” suplementares (um portmanteau de “colega de trabalho” e “robô”) que se destacam nas carreiras de tempo integral e em alguns casos, funcionários sindicalizados.

No início da economia de “bico”, as pessoas mais temiam a perda de um para um: um motorista de Uber entra, um motorista de táxi sai. E os taxistas realmente perderam seus meios de subsistência – e tiraram suas próprias vidas. No entanto, muitos trabalhadores de aplicativos estão apenas trabalhando em meio período, dirigindo ou executando tarefas, para complementar seus salários em um trabalho tradicional. As empresas de aplicativos, por sua vez, negam que mesmo os funcionários em período integral sejam funcionários, perpetuando a fantasia de que os trabalhadores de “bico” são empresários solitários. É um modelo de negócios que reduz tudo a uma série de transações ativadas por aplicativo e chama isso de trabalho, deixando o que resta do estado de bem-estar social para preencher o restante.

Aaron Benanav, historiador do trabalho da Universidade de Chicago, explica que esse processo de “desqualificação” e classificação incorreta está acontecendo em todo o mundo. A economia de ‘bico’ “está sendo usada para substituir trabalhadores qualificados por menos qualificados, ou continuando um processo que está acontecendo em todo o mundo de ’empregos disfarçados’, em que você traz contratados independentes para substituir funcionários ”, disse ele. “Existe um aplicativo para isso” significa que há um trabalho menos estável e confiável para os funcionários tradicionais.

Até que ponto esse tipo de trabalho se espalhou? É difícil dizer. Em 2017, o Bureau of Labor Statistics dos Estados Unidos coletou dados adicionais sobre “trabalhadores contingentes” pela primeira vez desde 2005. Constatou que apenas 1,3% a 3,8% da força de trabalho está envolvida em trabalhos independentes e chamados trabalho de “bico”, embora pesquisas menores mostraram que 35% dos americanos fazem algum “freelancer”.

O que está claro é que a economia de plataforma obscureceu ainda mais as linhas entre quem está empregado versus subempregado, desempregado ou fora do mercado de trabalho. E não é apenas uma questão de números: as pessoas temem o trabalho de “bico” baseado em aplicativos porque ameaça os próprios conceitos de chefe e trabalhador, governador e governado.

As empresas desejam dissolver a fronteira entre o emprego tradicional e a contratação independente. Enquanto Martín observava seu trabalho diminuir, seu empregador, Marriott, e seu concorrente Hilton olhavam para o Vale do Silício. Em 2017 e 2018, de acordo com o National Employment Law Project, os dois gigantes hoteleiros se uniram ao seu inimigo Airbnb e à coalizão TechNet (incluindo Amazon, Apple, Facebook, Microsoft, Uber, Lyft, TaskRabbit e muitas outras empresas de “inovação”), para fazer lobby por um projeto de lei federal, a NEW GIG Act, que, entre outras coisas, converteria efetivamente qualquer pessoa que encontrar trabalho através de uma “plataforma” on-line em contratada independente.

Enquanto isso, a Uber lançou o Uber Works, uma “plataforma” temporária para futuros servidores, lava-louças, serviços de bufê, funcionários de armazéns e produtos de limpeza. O objetivo da Uber com o projeto, que recentemente se expandiu de Chicago para Miami, é canalizar motoristas da Uber e outros trabalhadores subempregados para trabalhos contratados publicados por agências temporárias.

O Uber Works e o NEW GIG Act tratam os aplicativos como uma catraca legal. Gire, e a certeza e os benefícios limitados que acompanham o trabalho desaparecem. Não há limite intrínseco a essa abordagem: se os cozinheiros e os recepcionistas de hotéis, por que não dentistas e paralegais?

O setor de serviços, em contraste com a manufatura, está apenas começando a competir com automação e deslocamento tecnológico – na forma de robôs, aplicativos e algoritmos. Na hospitalidade, “estamos bem na beira do penhasco – alguns deles já estão substituindo posições: reservas e check-in na mesa”, disse-me Elizabeth Stringam, professora da escola de hotelaria da Universidade Estadual do Novo México. “O que fazemos com essas pessoas depende de nós como indústria”.

Cabe também aos trabalhadores afetados. Em 2018, Martín e quase 8.000 de seus colegas do Marriott entraram em greve, em parte por preocupações tecnológicas. O sindicato que os representa, Unite Here, viu automação, aplicativos e algoritmos se infiltrarem em hotéis e cassinos em todo o país. À luz dessas tendências, D. Taylor, presidente internacional da Unite Here, me disse que era essencial tornar a tecnologia “um ponto-chave em nossas negociações”.

O contrato padrão do sindicato agora exige que os empregadores notifiquem antecipadamente as mudanças tecnológicas que afetam os empregos dos trabalhadores. Os empregadores devem negociar os termos de tais mudanças e oferecer treinamento no uso dessas tecnologias. O contrato também oferece uma “aterrissagem suave” (ou seja, opções de indenização e reciclagem) para os trabalhadores deslocados pela automação e oferece a mensageiros e porteiros aumentos salariais para compensar as gorjetas perdidas para Uber e Lyft.

O modelo de negócios da Uber, que depende da classificação de motoristas como contratados independentes, atraiu um novo escrutínio sobre o que Benanav, historiador do trabalho, chama de “emprego disfarçado”, especialmente na Califórnia. No ano passado, o mais alto tribunal desse estado emitiu uma decisão importante sobre o status de contratante independente e, em 1º de janeiro, uma nova lei baseada nessa decisão judicial começou a limitar estritamente quem pode ser classificado como contratado independente. A lei afeta não apenas os motoristas da Uber e da Lyft, mas também caminhoneiros, escritores, fotojornalistas e cosmetologistas.

Nem todo mundo está feliz: as empresas de aplicativos se recusam a admitir que a lei se aplica e as empresas de mídia optaram por deixar escritores freelancers na Califórnia, em vez de ajustar suas cargas de trabalho ou convertê-las em funcionários. Em dezembro, três grupos separados – incluindo um liderado por Uber e Postmates – entraram com ações alegando que a lei era inconstitucional, e Uber, Lyft, DoorDash, Postmates e Instacart gastaram dezenas de milhões de dólares em uma iniciativa de votação que os isentaria de a medida. No entanto, funcionários eleitos em outros estados estão elaborando projetos semelhantes para combater a classificação incorreta.

Apesar de toda a amargura no debate economia de “bico”, os trabalhadores parecem se entender. Quando Dalida Ahmic, então funcionária do serviço de quarto do Battery Wharf Hotel, em Boston, entrou em greve com o Unite Here em setembro, ela assistiu um fluxo de funcionários do Uber Eats e Grubhub entrarem no saguão. Embora esses trabalhadores baseados em aplicativos representassem uma ameaça ao seu trabalho, ela simpatizava com a situação deles. “É muito triste que eles tenham que fazer esse trabalho”, disse Ahmic, observando a falta de seguro de saúde e os baixos salários.

O Sr. Taylor, do Unite Here, lembrou um momento de uma reunião recente com mensageiros. “Eles estavam conversando sobre os problemas com Uber e Lyft”, contou ele. “Eu disse: ‘Todo mundo pode pegar o telefone? Quem aqui tem Uber ou Lyft no telefone? ‘De repente, eles disseram’ Oh ‘. Então eu disse:’ não vamos parar com isso. A questão é: o que fazemos sobre isso, na medida em que afeta o seu trabalho?”

As conveniências da economia de aplicativos não precisam ser desprezadas pelos trabalhadores. Mas apenas uma luta de base ampla por tratamento justo e classificação legal pode desmantelar a ideologia do trabalho incorporada ao Uber e à sua classe: que todos os trabalhadores sejam tão produtivos e leais quanto os funcionários da vida inteira, e não esperem nada em troca.

Hoje, para muitas pessoas, por volta dos 40 anos, seguro de saúde generoso, educação e pensões financiadas pelo empregador são lembranças distantes. O futuro robotizado pode estar a caminho, mas o mais assustador ainda é o presente sendo moldado pelo Vale do Silício.”

Fonte: The New York Times
Data original de publicação: 10/01/2020