Em vez de enriquecer os acionistas, essas empresas poderiam dar a 8 milhões de trabalhadores US$ 46.000 em aumento

Como empresas de capital aberto como a Nike e a Apple estão transferindo dinheiro dos trabalhadores para os já muito ricos.

Por Colleen Boyle

Durante o ano fiscal mais recente, as 30 empresas que compõem a Dow Jones Industrial Average deram US $ 378,5 bilhões aos acionistas. Isso significa mais de US $ 46.000 para cada um de seus oito milhões de funcionários.

Empresas de capital aberto – como Nike, Coca-Cola e Apple – têm muitas opções para gastar seus lucros. Historicamente, as empresas gastavam seus lucros reinvestindo em seus negócios por meio de pesquisa e desenvolvimento, fusões e aquisições, gastos de capital, treinamento de mão de obra e aumento de salários. Hoje, as corporações estão gastando a maior parte de seus lucros em recompras de ações e dividendos, o que enriquece executivos e acionistas enquanto dificulta a situação para os trabalhadores.

Quando as empresas recompram ações, o preço das ações geralmente sobe, o que os investidores gostam, e que antes das mudanças na regra da SEC em 1982 era visto como manipulação ilegal de preços. Além disso, o lucro por ação aumenta, uma métrica que é freqüentemente usada para determinar os bônus do executivo. O aumento no preço das ações no momento em que os programas de recompra de ações são anunciados permite que os executivos vendam suas ações e lucrem com suas próprias ações. Uma pesquisa conduzida pelo comissário Robert J. Jackson Jr., do Securities and Exchange, encontrou evidências alarmantes de que os executivos de empresas que usam as recompras de ações vendem suas próprias ações, colocando mais dinheiro da empresa em seus próprios bolsos.

Em 1982, a Securities and Exchange Commission emitiu uma regra que estabelece condições sob as quais as empresas de capital aberto podem recomprar ações sem violar as disposições antifraude. Desde então, as recompras de ações aumentaram de forma constante, de 4% do lucro líquido corporativo em 1983, para 27% em 1986 e 50% de 2007 a 2016. Combinados com dividendos, as corporações gastaram 92% do lucro líquido com pagamentos de acionistas entre 2007 e 2016.

Enquanto isso, os salários reais médios por hora em 2018 são os mesmos de 1978.

Se você trabalha para qualquer uma dessas empresas, a administração está escolhendo pagar-lhe muito menos do que poderia. Em vez disso, a administração está transferindo mais dinheiro para os já muito ricos. Os 10% mais ricos dos americanos possuem 84% do valor das ações. O Instituto Nacional de Segurança Reformada descobriu que 57% dos adultos em idade ativa – mais de 100 milhões de pessoas – não possuem nenhum ativo de conta de aposentadoria e, para pessoas com contas de aposentadoria, o saldo médio da conta é de US$ 0.

Em seus mais recentes anos fiscais completos, 27 das 30 empresas que compõem a Dow Jones Industrial Average recompraram ações, gastando US$ 220,3 bilhões. Todas as 30 empresas emitiram dividendos totalizando US$ 158,2 bilhões.

Com esses pagamentos aos acionistas, a American Express, a Chevron, a Cisco, a Exxon Mobile, a Goldman Sachs, a Home Depot, a Johnson & Johnson, a Merck, a Microsoft, a Pfizer e a Procter and Gamble poderiam ter dobrado o salário dos trabalhadores.

Por exemplo, a Home Depot empregava 413.000 trabalhadores na América do Norte, pagando um salário médio de US$ 21.095, que estava abaixo da linha de pobreza dos EUA para uma família de quatro pessoas em 2017. Mas pagou aos acionistas US$ 12,2 bilhões, ou US$ 29.540 por trabalhador. A Home Depot poderia ter dobrado os salários dos trabalhadores e ainda dado quase US$ 3,5 bilhões aos acionistas.

A Nike, a Coca-Cola e a Visa poderiam ter quadruplicado o pagamento de seu empregado mediano com o dinheiro que enviaram aos acionistas. A Nike pagou um salário médio de US$ 24.955, que está abaixo do limiar de pobreza para uma família de quatro pessoas, mas gastou US$ 58.194 por trabalhador em recompras de ações e US$ 17.004 por trabalhador em dividendos. A Coca-Cola pagou um salário médio de US$ 47.312, mas deu aos acionistas US$ 162.136 por empregado. O salário médio da Visa foi de $ 132.483, mas deu aos acionistas $ 535.882 por trabalhador.

De longe o pior exemplo foi a Apple. Para o ano fiscal que terminou em 29 de setembro de 2018, a Apple gastou incríveis 72,7 bilhões de recompras de ações e distribuiu outros US $ 13,7 bilhões em dividendos. O salário médio da Apple foi de US $ 55.426, enquanto deu aos acionistas US $ 654.924 por trabalhador, mais de 11 vezes o salário médio de seus 132.000 funcionários.

É difícil quantificar o impacto em toda a economia dessa mudança na riqueza. Em 2017, a renda familiar média dos EUA foi de US$ 61.372. A renda média para os homens foi de US$ 44.408 e a renda média para as mulheres foi de US$ 31.610. Imagine se vários milhões de trabalhadores tivessem um extra de US $ 10.000 por ano para gastar com suas famílias. Ou US$ 20.000. Ou US$ 100.000. Grande parte desse dinheiro circularia nas economias locais, em vez de ficar em um pequeno número de contas de investimento.

Mesmo que as recompras de ações sejam limitadas, como pretende a legislação introduzida pelo Senador Tammy Baldwin (D-WI), os salários dos trabalhadores ainda podem ser desviados para pagamentos de dividendos, ou as empresas podem simplesmente ficar com pilhas de dinheiro, como muitos têm feito. O Reward Work Act também propõe que os trabalhadores escolham um terço dos conselhos de empresas de capital aberto, que tentariam abordar uma causa básica do problema: a maioria dos trabalhadores tem muito pouco a dizer sobre o que acontece com a riqueza criada por seu trabalho.

Uma solução melhor seria facilitar que os trabalhadores participassem de um sindicato. Não é surpresa que a desigualdade de renda tenha aumentado à medida que a sindicalização do setor privado caiu. Os sindicatos dão aos trabalhadores um lugar à mesa para negociar a forma como os lucros de uma empresa são gastos. Agora, com a sindicalização do setor privado em um dos seus pontos mais baixos nos últimos 100 anos, não há verificação de corporações que enriquecem ainda mais os ricos à custa de sua força de trabalho.

O gráfico abaixo mostra o ano fiscal mais recente de todas as 30 empresas que compõem a Média Industrial Dow Jones. A análise, na maior parte, não reflete as recompras de ações mais altas que devem ser reportadas para 2018 devido a cortes de impostos corporativos.

Observação: os dados referem-se ao ano fiscal mais recente informado no Formulário 10-K e no Formulário de Procuração de cada empresa. O salário mediano do trabalhador para cada empresa é o que foi relatado na Declaração de Procuração mais recente, conforme é agora exigido pela lei de reforma financeira Dodd-Frank. Existem algumas limitações no uso dessa figura: as empresas incluem em seus cálculos trabalhadores de todo o mundo e trabalhadores em período integral e meio período, e as empresas podem incluir o valor do seguro de saúde e benefícios de aposentadoria fornecidos pelo empregador.

*Colleen Boyle é um pesquisador e organizador de sindicatos.

Fonte: In These Times
Por Colleen Boyle
Data original de publicação: 04-02-2019

*Tradução nossa – com apoio da ferramenta Google Translate.